L’équipe suisse Hope PoleVision Racing s’est offert le point de la pole position, samedi, lors des qualifications des 1000 km de Spa. C’est Nico Verdonck, champion sortant de la FLM Cup qui a devancé les 5 autres prototypes Oreca-FLM engagés ce week-end pour le compte de la deuxième manche de la Le Mans Series. Sébastien Bourdais s’est lui illustré au volant d’une Peugeot 908 Hdi décrochant la première place sur la grille de départ.
Que fait donc Nico Verdonck dans la FLM #48 ? C’est la question que se sont sans doute posée les observateurs de la FLM Cup 2010. Au-delà du forfait provisoire d’une voiture de l’équipe DAMS (#44), c’est bien le changement de pilote au sein de l’équipage de la FLM #48 deuxième des 8 Heures du Castellet qui a crée la surprise.
Nico Verdonck s'est aisément emparé de la pole position en deux tours
Le team Hope PoleVision Racing a dû remplacer au pied levé Mathias Beche, réquisitionné cette semaine pour piloter une Ford GT pour le compte de Matech Compétition dans la catégorie LM GT1. Nico Verdonck toujours en quête d’un volant pour participer aux 24 Heures du Mans n’a pas refusé l’offre de Benoît Morand, team manager du HPVR, et bien lui en a pris.
Il s’est adjugé le meilleur temps des qualifications au bout de son deuxième tour. Derrière lui, Nicolas de Crem (Boutsen Energy Racing #45) et David Zollinger (Applewood Seven #49) ont bataillé plusieurs tours pour se rapprocher à 5 dixièmes de secondes de la pole position n’étant séparé au final que par 6 millièmes de secondes. Suivent Wolfgang Kaufmann (HPVR #47) à une seconde pleine et Gary Chalandon (DAMS #43) qui découvrait l’exercice que constitue la qualification en Le Mans Series.
Déclarations :
Nico Verdonck ( BEL), auteur de la pole position en 2’13.784 sur l’Oreca-FLM #48 :
C’est un retour dans de bonnes conditions, avec une autre équipe que DAMS, mais c’est l’équipe Hope PoleVision Racing de Benoît Morand qui m’avait donné la première opportunité de conduire un prototype Oreca-FLM pendant l’hiver 2008. Nous sommes ensuite devenus concurrents, et j’ai fait toute la saison avec DAMS obtenant de nombreux succès et le titre. Je suis heureux de faire ce résultat pour l’épreuve de Spa où je courre à domicile et après si peu d’essais avec une voiture qui a un peu changé par rapport à l’an dernier. Si nous sommes prudents dans le trafic demain nous devrions réaliser une belle performance. Me retrouver au milieu des prototypes Le Mans me motive encore plus dans ma quête d’un volant en LMP1, l’opportunité saisie par Mathias reste aussi intéressante même si j’affectionne un peu plus les prototypes.
Benoît Morand (Team Manager du Hope PoleVision Racing) :
Notre semaine a été très agitée, et Nico nous offre la pole position, nous qui l’avons fait débuter c’est un juste retour des choses. C’est un très bon résultat, nous faisons 1( FLM#48) et 4 (FLM #47) en qualifications après la grosse sortie de piste dans le raidillon de l’Eau Rouge hier pour Luca Moro lors des essais libres hier après-midi. Les mécaniciens ont travaillé toute la nuit pour réparer la voiture #47 et l’auto était en état ce matin. Wolfgang Kaufmann a disputé la qualification donc tout va bien. Nous attendons la course avec impatience où nos chances de victoire dépendront en grande partie de la météorologie qui s’annonce incertaine. Encore une course passionnante dans laquelle nous partons avec de sérieux atouts.
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