C’est parti pour la Formula Le Mans aux Etats-Unis !
Au lendemain du Petit Le Mans, une Formula Le Mans a effectué ses premiers tours de roues sur le continent américain. L’évènement s’est tenu sur le circuit de Road Atlanta et a permis à une quinzaine de pilotes d’essayer la star de la nouvelle catégorie mise en place par l’IMSA et l’American Le Mans Series : Le Mans Prototype Challenge.
Parmi les pilotes qui ont pu prendre la piste au volant du prototype français, Gunnar Jeanette, qui compte plusieurs participations aux 24 Heures du Mans, a couvert une petite douzaine de tours afin de se faire une première idée sur la voiture. Au terme de ce galop d’essais, l’opinion du pilote américain était résolument positive. « Après le premier tour lancé, j’avais déjà le sourire” déclare Gunnar Jeanette. « C’est un vrai prototype. Vous sentez que le moteur n’a pas tout à fait autant de puissance qu’un moteur turbo LM P2 peut avoir, mais ce n’est absolument pas grave parce que de toute façon, tous les moteurs sont les mêmes pour cette catégorie. Le moteur Chevrolet est très linéaire dans la manière dont il délivre sa puissance. Ce n’est pas comme un moteur turbo très pointu ou autre chose où vous devez rester dans une plage de régime assez étroite. Ce n’est pas trop puissante pour qu’un gentleman driver se fasse peur mais ce n’est pas sous-motorisé pour qu’un pilote professionnel ne s’ennuie. C’est un bon compromis. Sur le plan aérodynamique, elle est également très bien équilibrée.» A titre de comparaison, Gunnar Jeannette s’est approché à moins de cinq secondes du meilleur temps réalisé en LM P2 pendant l’épreuve du Petit Le Mans et estime pouvoir réduire cet écart de moitié après avoir fait plus ample connaissance avec la voiture et réglé le châssis à sa guise.
Disponible au prix de 397.000 $ (ou 357.000 $ pour un châssis d’occasion), la Formula Le Mans version LMP Challenge sera dotée aux USA de pneumatiques Michelin, comme en Europe. Les teams s’appuieront là-bas sur la Sté Elan Power Products pour l’achat de pièces détachées et les opérations de révision.
Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Scott Elkins (IMSA) : selkins@imsaracing.net
