Le soleil était radieux ce samedi matin lorsque le départ de la course était donné. Mathias Beche s’elançait impeccablement face à Gavin Cronje, Damien Toulemonde et Anthony Beltoise. Dès la ligne droite des Hunaudières, le ton montait entre Beche et Cronje, qui se retrouvaient au coude à coude au freinage de la première chicane. Beche court-circuitait la chicane et manquait de peu de partir en tête-à-queue. Il conservait la tête de la course mais Cronje se blottissait dès lors dans ses roues. A Mulsanne, Vincent Capillaire partait en tête-à-queue et continuait sa course.
Au terme du premier tour, la direction de course passait le panneau d’avertissement à Mathias Beche, suite à sa figure dans le premier ralentisseur des Hunaudières. Le Suisse conservait sa position devant Cronje. Derrière, Toulemonde sortait un peu large au raccordement et cédait sa place à Ludovic Badey, qui venait de se défaire d’Anthony Beltoise.
Après deux tours, Beche contenait toujours Cronje. Badey, toujours 3ème, se situait à un peu moins de quatre secondes. Dans le troisième tour, Kaufmann poursuivait une superbe remontée en dépossédant Beltoise de la 4ème place. A Indianapolis, Pascal Ballay perdait le contrôle de sa voiture et par conséquent du temps dans le gravier avant de repartir.
Tout au long du 4ème tour, le mano à mano entre Beche et Cronje se poursuivait dans un climat de tension croissant. Beche fermait plusieurs fois la porte, condamnant parfois son adversaire à mettre les roues dans l’herbe. Cette attitude ne plaisait pas trop aux commissaires qui infligeaient au leader un stop and go !
A l’entame du 5ème, la bagarre entre Badey et Kaufmann tournait mal. Les deux voitures se touchaient. L’Allemand continuait sa course mais crevait. Le pilote du Graff Racing partait en tête-à-queue et rétrogradait en 6ème position. Natacha Gachnang en profitait pour se hisser au 4ème rang. Au 6ème tour, Beche exécutait son stop and go tandis que Kaufmann se garait définitivement dans le virage de Mulsanne.
Au terme du 6ème tour, Cronje héritait logiquement de la tête de la course suite au passage par les stands de Beche. Le 7ème tour voyait les premiers changements de pilotes s’opérer dans les stands mais aussi Damien Toulemonde rentrer au ralenti.
A l’amorce du 9ème tour, alors qu’il menait toujours devant Beltoise et Gachnang, Cronje confiait le volant de sa voiture à Nico Verdonck. Après la vague de changements de pilote, Verdonck menait confortablement la course avec une vingtaine de secondes d’avance face à Christophe Pillon et Valle Mäkela.
Dans l’antépénultième tour, Gabriel Abergel perdait le contrôle de sa voiture à la sortie d’Arnage. Entre les deux voitures d’Hope PoleVision Racing, la bagarre faisait rage pour la deuxième place. Mäkela trouvait l’ouverture dans le dernier tour au freinage du premier ralentisseur des Hunaudières.
Au terme du 12ème et dernier tour, Cronje passait la ligne d’arrivée en vainqueur avec 27’ d’avance sur Mäkela et 29’ sur Pillon. Au terme de cette prestigieuse étape mancelle, Gavin Cronje et Nico Verdonck enregistrent leur 3ème victoire d’affilée et restent ainsi invaincus dans cette première édition de la Formula Le Mans Cup.
Les résultats de la course : formula-le-mans-cup-race1
Le classement pilotes : classt-flm-09-drivers
Le classement teams : classt-flm-09-teams
