Formula Le Mans : Le concept
Fortes de leur histoire, les 24 Heures du Mans représentent l’un des plus beaux défis de la course automobile. Depuis 1923, les plus grands constructeurs se sont attaqués au mythe sarthois, qui n’a pas d’égal dans le monde.
Dans la lignée des 24 Heures du Mans, théâtre de l’innovation technologique, l’Endurance est en pleine ascension avec plusieurs championnats qui attestent de son succès : européen, “Le Mans Series“, américain, “American Le Mans Series” et “Asian Le Mans Series“.
Ainsi la discipline séduit-elle de plus en plus d’équipes et de pilotes… C’est pour répondre à cet engouement que l’Automobile Club de l’Ouest et ORECA lancent en 2009 la Formula Le Mans Cup, un championnat qui offre à chacun l’occasion de découvrir l’Endurance et de se préparer à un futur engagement dans la catégorie reine.
En 2010, la Formula Le Mans franchit un nouveau cap dans sa montée en puissance en rejoignant les épreuves de longue distance en tant que catégorie à part entière. Que ce soit au travers de la Formula Le Mans Cup en Le Mans Series ou du LMP Challenge en American Le Mans Series, les prototypes Formula Le Mans conçus par ORECA se veulent la discipline d’accès au plus haut niveau mondial des courses d’endurance.
Reprenant les bases du règlement ALMS et Le Mans Series, la Formula Le Mans Cup propose aux pilotes d’accéder à la catégorie prototype à moindre coût tout en se mêlant à l’affiche de courses prestigieuses et, au contact des cadors de la discipline, à se former en vue d’une ascension au plus haut niveau. Adaptées aux exigences des courses de longue distance, les Formula Le Mans ont reçu entre 2009 et 2010 quelques modifications comme l’ajout d’un silencieux d’échappement, de phares…
L’intégration aux épreuves Le Mans Series s’opère au travers d’équipages de deux ou trois pilotes, chaque équipage disposant d’un quota de cinq trains de pneumatiques neufs par meeting (pour des courses de + de 1000 km et quatre pour des courses de 1000 km ou moins).
Pierre FILLON Président de FLM et vice Président de l’ACO :
« La FLM s’inscrit dans le développement souhaité par l’ACO d’une véritable filière endurance ! 2010 va voir cette filière passer la vitesse supérieure, avec d’une part, le lancement de l’école de pilotage prototype Le Mans et un volant ACO endurance et d’autre part, l’intégration des FLM au sein des courses LMS, gage pour ces nouveaux pilotes et pour les teams, d’un apprentissage au plus près des conditions de course qui les attendront ensuite en LMP2 ou en LMP1 aux 24 Heures du Mans dans le futur… »
Hugues De CHAUNAC, Directeur de FLM et d’ORECA :
« La mutation de la Formula Le Mans en Le Mans Series s’est imposée tout naturellement. Avec cette démarche, nous allons avec l’ACO donner une nouvelle impulsion à la discipline. Non seulement la Formula Le Mans va prendre une nouvelle dimension en tant que discipline d’accès à l’endurance mais elle va en plus bénéficier de toute l’aura et de l’exposition médiatique de Le Mans Series. A ses hautes performances et à son coût d’exploitation très raisonnable va désormais s’ajouter le prestige et l’intérêt sportif des courses de longue distance que sont les épreuves de 1000 km. »
Patrick PETER, Directeur Général Le Mans Endurance Organisation, coorganisateur avec l’ACO de Le Mans Series :
« Nous sommes ravis d’accueillir les FLM au sein des courses Le Mans Series. Cette filière, nous l’espérons, sera le vivier de jeunes talents qui marqueront sans aucun doute les futures heures de gloire de l’Endurance en Europe et dans le monde. »
